Летняя резиденция Петра I и российских императоров, город дворцов и фонтанов, садов и музеев, парковых и архитектурных ансамблей, известный всему миру своими художественными ценностями и творениями зодчих.

15 августа 1723 года состоялось торжественное открытие Петергофа. К этому времени был распланирован Нижний парк, прорыт Морской канал, действовала часть фонтанов, были отделаны верхние палаты, построены дворцы Монплезир, Марли, почти готов Эрмитаж, более 20 деревянных галерей и павильонов, различные трельяжные ограды. Большой каскад и Марлинский, ещё не облицованные мрамором, уже периодически действовали.

Петергоф времен Петра I не предназначался для празднеств и народных гуляний. Лишь после его смерти он становится местом придворных торжеств, которые восхищали современников пышностью и многолюдностью. При Екатерине II Большой Петергофский дворец был центральным сооружением официальной, “коронной” резиденции русских императоров. В залах его происходили многие важные события, устраивались праздники и приемы, балы и маскарады.

Великая Отечественная война была для Петергофских ансамблей временем тяжёлых испытаний. Гитлеровские войска ворвались в Петергоф 20 сентября 1941 года и после трёх дневных боёв захватили город. Оккупанты продержались здесь до 19 января 1944 года. За это время они расхитили и уничтожили художественные ценности Петергофа. Большой дворец оккупанты взорвали и сожгли. Огонь уничтожил интерьеры Екатерининского корпуса. Миной замедленного действия был взорван дворец Марли. Большие разрушения были нанесены Монплезиру, Эрмитажу, каскадам. Из строя были выведены подземные водоводные магистрали. Фашисты вывезли статуи Самсона, Волхва, Невы, тритонов, свинцовые барельефы Большого каскада, тысячи музейных ценностей.

Благодаря работе сапёров и тысяч ленинградцев, выезжавших на расчистку парков после окончания войны, 17 июня 1945 года Нижний парк был открыт для прогулок, а 25 августа 1946 года были введены в действие 38 водомётов центральной части парка. Историческим моментом в истории Петергофа стало 14 сентября 1947 года, когда перед Большим каскадом заняла своё место золочёная бронзовая группа “Самсон, раздирающий пасть льва”.