Наталья Гундарева родилась 28 августа 1948 года в Москве. Летом 1967 года она подала документы в Щукинское училище, сдала экзамены и была зачислена на курс, которым предстояло руководить Ю.В. Катину-Ярцеву. У Щукинского училища хорошая репутация, к его воспитанникам театры особенно внимательны. На Гундареву подали заявки четыре крупных театра Москвы: Вахтанговский, МХАТ, “Современник” и театр имени Вл. Маяковского. В 1971 году Гундарева дала согласие работать в театре имени Вл. Маяковского у А.А. Гончарова. Она сделала свой выбор, определивший ее актерскую судьбу.

Народная артистка РСФСР (1986). Является лауреатом: премии Ленинского комсомола (1978) государственной премии РСФСР (за участие в фильме “Осенний марафон") (1980) государственной премии СССР (за театральную работу) (1984) премии Москвы (1994) премии “Хрустальная Турандот” (1996) премии “Кумир” (1999) премии МКФ “Восток-Запад” в Баку за лучший женский образ (2000) премии им. Станиславского за вклад в театральное искусство (2001) премии Президента Российской Федерации в области литературы и искусства (2002).

Получила: приз на IХ Международном кинофестивале в Болгарии (1981) приз Союза кинематографистов России “Ника” (1990) приз “Алмазный венец” Всероссийского фестиваля “Созвездие” (1990) приз на Международном кинофестивале в Монреале за лучшую женскую роль (1990) приз “Золотой Орел” за лучшую женскую роль в картине “Ростов-папа” (2002).

Н.Гундарева скончалась утром 15 мая 2005 года в больнице Московской патриархии. Похоронена на Троекуровском кладбище в Москве.