Леонид Андреев родился 21 августа (н.с.) 1871 года в Орле. В 1897 году закончил юридический факультет Московского университета, недолго работал присяжным поверенным. Карьеру в литературе начал как судебный репортер и фельетонист в газете “Курьер”, а в 1898 году издал первые рассказы. Первые рассказы Андреева отличаются пристальным вниманием к жизни “маленького человека”: “Большой шлем”, “Город”, “Баргамот и Гараська”, “Из жизни штабс-капитана Каблукова”.

Андреева особенно интересует проблема морали, соотношения сознательного и бессознательного в человеке. Зачастую в его рассказах чувствуется неверие в способность человека противостоять инстинктам и слепой судьбе: “Мысль”, “Стена”, “Бездна”, “Красный смех”.

В 1907-1910 гг. опубликованы такие модернистские произведения, как “Савва”, “Тьма”, “Царь Голод”, философские драмы - “Жизнь человека”, “Черные маски”, “Анатэма”. В эти годы Андреев начинает активно сотрудничать с модернистскими альманахами издательства “Шиповник”.

Последнее крупное произведение Андреева, написанное под влиянием мировой войны и революции, - “Записки сатаны”. Октябрьской революции Андреев не принял. Он жил в это время с семьей на даче в Финляндии и в декабре 1917 года после получения Финляндией самостоятельности оказался в эмиграции.

Андреев скончался 12 сентября 1919 года в деревне Нейвола в Финляндии.